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布萊爾宣布 撤軍伊拉克 |
屈服民意 減至五千人 丹麥跟進 |
【張翠蘭╱綜合外電報導】伊拉克戰爭即將在下月19日邁進四周年，英國首相布萊爾昨天終於向民意低頭，宣布階段性撤軍時程表，將在數個月內撤回1,600名部隊，且目標在夏季結束前將目前7,100名部隊減至低於5,000名，此外丹麥昨天也宣布8月前撤出460名部隊。
布萊爾昨天在下議院指出，英軍在伊拉克的角色將逐漸轉變成支援和訓練，因此駐軍人數可隨之減少。他表示，英軍在伊戰開打時派出4萬大軍，兩年前減至逾9,000人，如果伊國部隊能掌控南部安全情勢，則英國駐軍人數將可從目前的7,100人撤回1,600人，減至約5,500人。布萊爾也希望能在夏天結束之前再減500人，而英軍在伊拉克的任務會持續到2008年。他指出，伊國總理馬利基已同意此項撤軍計劃。
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四年來陣亡132人
英軍主要駐紮在伊拉克南部大城巴斯拉附近，駐軍人數在聯軍之中僅次於美國，此撤軍決定明顯與美國背道而馳，布希上個月甫宣布將增派21,500名部隊。自從2003年3月美國率領聯軍揮兵攻打伊拉克以來，截至昨天共有132名英軍陣亡，美軍死亡人數則為3,148人。
預計今年9月下台的布萊爾，一直承受國內各界要求他撤軍的壓力，分析家指出，布萊爾是想利用仍在位期間挽救頹勢。
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華府誓言打好伊戰
美國前天證實布萊爾已先以電話向布希告知此事，白宮發言人約翰德羅說：「我們視此為一項成就。」正在日本訪問的美國副總統錢尼，昨天登上美國海軍停靠在駐東京南部橫須賀基地的「小鷹號」航空母艦，重申華府誓言打好伊戰的決心，他說：「我們要完成任務，要以正確方式完成，然後帶著榮譽返家。」
丹麥首相拉斯穆森(Anders Fogh Rasmussen)昨天也宣布計劃在8月前撤回派駐在伊拉克的460名士兵，其中415名駐紮伊南巴斯拉，接受英國的指揮。自2003年以來，計有6名丹麥士兵喪生。立陶宛也宣布該國支援的任務8月結束後，就要撤回其53名駐軍。
美國另一盟友澳洲的國防部長尼爾森昨天表示，澳洲無意撤軍，總理霍華德本周也宣布將加派70名軍事訓練官前往伊拉克。
